Ma è davvero esistito fra Cristoforo?

Fra Cristoforo è il confessore di Lucia, suo punto di riferimento spirituale. Quando la ragazza gli comunica le attenzioni di don Rodrigo, il frate le consiglia di anticipare la data delle nozze. Ora che la ragazza ha chiesto al sacerdote di recarsi rapidamente a casa sua, il religioso accorre con sollecitudine, perché ammira «l’innocenza di lei» e teme che i suoi consigli possano aver «prodotto qualche tristo effetto».

Entra così in scena nel romanzo uno dei personaggi fondamentali, descritto non in modo agiografico, ma realistico: per quanto frate d’eccezione, è ad un tempo un uomo in mezzo agli uomini. Ma fra Cristoforo nasce esclusivamente dalla fantasia e dalla penna di Manzoni o è davvero esistito un personaggio a cui lo scrittore si è ispirato?