Cattedrale di Anagni, una "cappella Sistina" medievale

“Chiunque tu sia che volgi i tuoi passi verso questo venerabile tempio, riconosci innanzitutto l’Artefice Creatore di ogni cosa.” L’antica epigrafe, in origine posta sulla facciata, ricorda anche a noi, oggi, l’invito che Pietro, fondatore della basilica di Anagni, rivolgeva a coloro che vi si fossero avvicinati. Siamo nella città, per antonomasia, dei papi, non solo per avere dato i natali a diversi pontefici ma per essere stata a lungo, soprattutto tra il XII e il XIII secolo, residenza papale. La sua cattedrale fu cornice di eventi storici, quali la firma del trattato tra i legati di Federico Barbarossa e Alessandro III dopo la sconfitta di Legnano, le canonizzazioni di S. Edoardo d’Inghilterra, S. Bernardo da Chiaravalle, S. Chiara d’Assisi, e le altrettante scomuniche comminate allo stesso Barbarossa, a Federico II e al figlio Manfredi.

Forza e semplicità esprimono l’austera facciata, in pietra arenaria, e il poderoso campanile, in stile romanico emiliano-lombardo, progressivamente aperto in monofore, bifore e trifore.

Lo sviluppo in chiave gotica dello spazio interno si deve all’intervento del vescovo Pandolfo che, intorno al 1250, fece sostituire le capriate lignee della navata centrale con archi a sesto acuto, inserendo, nel transetto, volte ogivali. Al maestro marmoraro Pietro Vassalletto sono da attribuire le opere del presbiterio: la cattedra episcopale, il ciborio e la colonna tortile mosaicata del candelabro pasquale. Alla prima metà del XIII secolo risale anche il pavimento cosmatesco, pressoché integro nonostante i numerosi successivi rifacimenti. Senz’altro originale è il tappeto musivo della sottostante cripta, eretta contestualmente alla cattedrale (1072-1104) per accogliere le reliquie di S. Magno, patrono della città, delle SS. Secondina, Aurelia, Neomisia e altri santi martiri.

Se rare sono le testimonianze di pittura duecentesca sopravvissute in chiesa, tra le quali la lunetta interna sopra il portale centrale con una Madonna e Bambino tra SS. Magno e Secondina, l’ipogeo è interamente ricoperto di affreschi conservati in ottimo stato, che gli valsero il titolo di cappella Sistina medievale. Il ciclo, che interessa una superficie di circa 540 mq, è riferito a tre botteghe e a tre anonimi maestri, latori, ciascuno, di un proprio stile. La salvezza dell’uomo è il tema principale cui si ricollegano le storie dell’Arca dell’Alleanza, dell’Apocalisse e un ciclo sulla creazione del Cosmo, la cui scientificità è avvalorata dalle figure dei medici Ippocrate e Galeno. Sulle pareti sono rappresentati i miracoli del titolare del Duomo.

Accanto alla cripta un antico mitreo venne trasformato in oratorio cristiano e intitolato a San Thomas Becket, la cui vita, fino al martirio,  venne qui affrescata probabilmente in seguito alla sua canonizzazione avvenuta nella vicina città di Segni nel febbraio 1173.