La Fiera di Sant'Orso ad Aosta

Il 30 e il 31 gennaio di ogni anno la vie di Aosta si riempiono di luci, musica, bancarelle che espongono prodotti artigianali, tutto per solennizzare con gioia i giorni che precedono il die natalis di S. Orso, ovvero il giorno della sua morte e quindi della rinascita in Cristo, avvenuto secondo la tradizione il primo febbraio dell’anno 529.

Sant’Orso era un presbitero aostano, un uomo di Dio semplice e integro, fervente nella preghiera e nelle opere di carità. Visse sempre del frutto del suo lavoro che condivideva con i più poveri, per questo la sua festa è anche la festa delle attività agricole e artigianali della valle. 

Oggi la festa occupa tutte le vie del centro, mentre in origine si svolgeva nel Borgo di Aosta, l’area esterna alle antiche mura romane dove sorge la Collegiata dedicata al santo. Proprio quest’area conserva alcune delle testimonianze storico-artistiche più interessanti della città e merita una visita approfondita.

Come gli antichi viaggiatori provenienti dalla pianura entriamo in città da oriente, seguendo la Via delle Gallie; questa strada consolare romana venne tracciata nel I sec. a.C., quando, dopo aver sconfitto l’antica popolazione valligiana dei Salassi, i romani colonizzarono la regione fondando Augusta Praetoria, oggi Aosta. Dopo aver superato il fiume Buhtier l’approssimarsi delle antiche mura cittadine è segnalato dal grande arco di trionfo dedicato ad Augusto, un arco in pietra ad un solo fornice eretto nel 25 a.C. . Oltrepassato l’arco si percorre l’attuale via Sant’Anselmo, sul tracciato extramuraneo dell’antico Decumano Massimo. Siamo ormai nel già ricordato borgo, l’antica area suburbana tra l’arco di trionfo e la porta principale della città, la monumentale Porta Pretoria; Porta Pretoria è un eccezionale esempio di porta urbica romana sopravvissuta nei secoli: è formata da una doppia cortina muraria di conci di pietra quadrata, ai lati presenta due poderose torri e nel centro tre fornici, di cui quello mediano molto più largo e altro dei due laterali.

Cuore del borgo era ed è tutt’oggi il priorato di Sant’Orso che dall’età tardo antica custodisce la memoria del santo. L’attuale collegiata risale all’XI secolo e ha inglobato la primitiva chiesa tardo antica eretta per ospitare le reliquie di Sant’Orso, la cui vera data di morte non è certa, ma sicuramente anteriore alla fine del XIII secolo, come testimonia una Vita beati Ursi redatta in quel periodo. Elementi notevoli del complesso della collegiata sono il maestoso campanile romanico, eretto nel 1131; la cripta del X secolo; il meraviglioso chiostro rettangolare, del XII secolo, che conserva quarantadue capitelli romanici di squisita fattura, esempio della fantasia, dell’eleganza e della perizia tecnica delle maestranze medievali. Anche la decorazione pittorica è significativa: all’interno della chiesa, nella parte superiore della navata centrale, vi sono brani di affreschi dell’XI secolo con la vita di Gesù e degli Apostoli, mentre l’edificio che ospitava il priorato conserva l’elegante cappella quattrocentesca di San Giorgio (purtroppo al momento non visitabile) con affreschi di scuola franco-valdostana.

Per concludere letteralmente in bellezza questo percorso si può visitare il Museo del Tesoro di Sant’Orso (Piazzetta Sant’Orso, tel. 0165/40614) ubicato nella sacrestia del coro della collegiata, che conserva preziosi oggetti di oreficeria trecentesca e quattrocentesca, arredi sacri e importanti manoscritti.